Tessuto spandex è elastico e resistente, il che lo rende ideale per creare capi di abbigliamento che necessitano di grande flessibilità. Può anche essere combinato con altri tessuti come fibre naturali o sintetiche per fornire ulteriore comfort e resistenza. Lo spandex ha un'ampia varietà di usi e può essere trovato in molti tipi diversi di indumenti, tra cui calzetteria e costumi da bagno.
La storia dello spandex è iniziata durante la seconda guerra mondiale, quando gli ingegneri erano alla ricerca di sostituti sintetici della gomma. Mentre lavoravano, si resero conto che le donne stavano emergendo come un importante gruppo di consumatori e che volevano cinture. Nel tentativo di soddisfare questa richiesta, svilupparono un nuovo tipo di fibra che potesse sostituire la gomma e fosse anche facile da cucire. Questo nuovo materiale era chiamato poliuretano o spandex.
Lo spandex viene prodotto attraverso un processo complesso che coinvolge diversi prodotti chimici e ingredienti. Vengono utilizzati due tipi di prepolimeri, un macroglicole flessibile e un diisocianato rigido. Entrambi vengono fatti reagire per produrre la struttura polimerica della fibra di spandex. Il composto risultante viene poi trattato con vari coloranti e coloranti tessili per conferire alla fibra di spandex le sue attraenti sfumature. Vengono inoltre aggiunti stabilizzanti per proteggere l'integrità dei prepolimeri. Possono includere composti con funzionalità amminica terziaria o schermatori ultravioletti (UV) come gli idrossibenzotriazoli.
Quando si sceglie il giusto tipo di spandex per un progetto, è importante conoscerne il tasso di recupero. Questa misura misura quanto il tessuto può allungarsi prima che inizi a perdere la sua elasticità. Lo spandex di alta qualità può allungarsi fino a 7 volte la sua dimensione originale prima di iniziare a perdere la sua elasticità. È anche importante considerare il colore e lo spessore del tessuto al momento dell'acquisto, poiché questi fattori possono influenzarne il tasso di recupero.
È anche importante scegliere il filo corretto per cucire con questo tessuto. Il filo di poliestere funziona bene con lo spandex, poiché è elastico e resistente. Quando si utilizza una macchina da cucire, si consiglia di utilizzare un punto elastico o un punto a zig-zag stretto per evitare impigliamenti. Infine, è anche essenziale lavare il tessuto prima di utilizzarlo poiché candeggina e altri detergenti aggressivi possono danneggiarne permanentemente l'elasticità.
Oltre ad essere durevole e confortevole, lo spandex è anche resistente all'acqua. Ciò lo rende ideale per i nuotatori e gli altri appassionati di sport acquatici. Inoltre è facile da pulire e non necessita di stiratura. Può essere lavato in acqua fredda o tiepida ed è resistente sia agli acidi che agli alcalini.
In generale, è una buona idea usare uno spray antimuffa per mantenere pulito lo spandex. Questo spray può essere spruzzato direttamente sullo spandex ed è disponibile nella maggior parte dei negozi di articoli per la casa. Lo spray è generalmente progettato per funzionare sia con fibre sintetiche che organiche ed è sicuro per l'uso sia in acqua calda che fredda. È inoltre compatibile con la maggior parte dei detersivi per bucato. È anche resistente all'abrasione e non ha l'odore di altri prodotti per la pulizia. Ciò lo rende una scelta più rispettosa dell'ambiente rispetto ad altri prodotti per la pulizia.
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